概況

    位於臺灣東部花蓮縣的太魯閣峽谷，以雄偉壯麗、幾近垂直的
大理岩峽谷景觀聞名。沿著這條立霧溪的峽谷風景線而行，觸目所及
皆是壁立千仞的峭壁、斷崖、峽谷、連綿曲折的山洞墜道、大理岩層
和溪 流等風光，遊人無不讚嘆造物者之鬼斧神工。

    早在二億三千萬年前，台灣尚未形成，在熱帶與亞熱帶淺海中生長
了許多珊瑚礁岩生物，這些生物遺骸膠結在一起形成了石灰岩，經過
七、八千萬年前的南澳造山運動，遂變成為大理岩。四百萬年前，菲律
賓海洋板塊與歐亞大陸板塊碰撞而成台灣，慢慢降起的中央山脈表層
岩層受到風化侵蝕作用而剝離，大理岩因而露出地表。

    這些大理岩 受到立霧溪長期侵蝕下切作用與地殼不斷隆起上升，
終形成幾乎垂直的Ｕ型峽谷。

    太魯閣峽谷一般泛指中橫公路。太魯閣至天祥這段將近20公里的
峽谷路段。由東段太魯閣牌樓入口處一路西行，峽谷愈來愈窄，
燕子口到慈母橋這段為太魯閣的精華區，公路不是鑿洞穿行，就是由
岩壁成「ㄈ」型路段，車輛行駛其間，真令人有「一線天」的感覺。
 

    靜靜佇立在中橫公路太魯閣口東界起點的中國式牌坊，
為觀光客「 到此一遊」拍照留念的景點。而燕子口和九曲洞，
是太魯閣峽谷最讓人心動的自然奇觀，也是峽谷最窄的兩段，
臨溪側闢有人行步道供遊 客漫步欣賞。
 

    此外，太魯閣櫟、九芎、青楓、通條木、大葉溲疏，阿里山
千金榆 、櫸、雙花金絲桃，以及幹花榕、稜果榕、雀榕等榕屬植物，
都是峽谷重要植物。 在動物生態上，約24種哺乳類（佔台灣陸生哺乳
動物的三分之一）、14種兩棲類（佔台灣兩棲類的一半）、25種爬蟲
類與16種魚類。 其中台灣獮猴與赤腹松鼠可能是峽谷中最常見到
的動物，立霧溪口兩岸台地山壁植物間、白沙橋上方的林木中與蓮花池、
神秘谷步道， 均為欣賞獮猴地點。而台灣山豬、山羌、山羊、白鼻心、
野兔、蛇類等，亦常在峽谷中出現。

    賞鳥活動在太魯閣峽谷也很值得推薦，保守估計，至少有89種鳥類
於此活動（台灣百分之八十的留鳥於此發現）；山區溪流間最常見到的
鉛色水鶇、小剪尾和紫嘯鶇，而紅山椒，台灣藍鵲、小捲尾、紅嘴黑
、冠羽畫眉、青背山雀、黃腹琉璃鳥等也很常見。
 

    早在二、三百年前，原居於中部靜觀和廬山的泰雅族人發生內鬨，
後經由狩獵時發現中央山脈東邊的廣大原野，故而自濁水溪上流翻山
越嶺來到立霧溪流域內的大小河階台地，並與當時的平埔族爭奪地盤
後定居於此，散居於太魯閣峽谷的泰雅族部落多達79處，彼此靠著
山區如蜘蛛網般的步道往來。隨著1914年日人入侵，泰雅族人始遷居
平地，部分古道則演變成為健行賞景路線。傳統的泰雅族人主要依靠
農業維生，兼而從事狩獵、採集等活動，而文化上的成就，首推精巧
的紡織技術。

    今天，太魯閣峽谷有許多泰雅族人的部落遺址，依然沿用泰雅語
地名，但大多數原住民已遷居花蓮縣秀林鄉、萬榮鄉和卓溪鄉。由於
泰雅族的住宅多為竹屋，保存不易，太魯閣國家公園特別在布洛灣台
地上，興建了20東的仿泰雅竹屋，供人住宿體驗。
 

    暢遊太魯閣，除了沿著中橫公路欣賞峽谷風光外，不妨依自己的
體力與時間，選擇太管處利用過去原住民行走的古道所整治成大眾化腳
程的登山健行步道，深入遊覽。